全体像：
70歳代男性。パーキンソン病を患っており、ベッド、または車椅子で生活している。１日の中で5時間ほど車椅子に乗車して入浴、トイレ、イスラム教のイベントの参加などを行っている。
課題発見に繋がる背景：
各生活動作の中で車いすブレーキをせずに動作を行う様子が散見された。ベッド‐車椅子間の移乗、立ち上がり、トイレ⁻車椅子間の移乗が主に課題が見られる状況である。

要因：
１．パーキンソン病による筋力低下とバラン能力低下、安静時振戦。
２．車椅子の既存ブレーキレバーの長さが短く、ブレーキ操作時に強いトルクを必要とする。健常者なら可能だが、筋力低下がある者では労作を強いることになる。
３．車椅子の既存ブレーキレバーの形が小さく高齢者には目視や触知で見つけづらい。 これらの要因により対象者は入居生活の中で不便を感じていながらも生活のため致し方なくブレーキをかけずに動作を行っていた。

2024年9月 隊員がJICA海外協力隊技術顧問(以下、技術顧問)に３Dプリンターを使用した自助具作成について相談した。技術顧問から日本の３Dプリンター専門家、さらにマレーシアの３Dプリンターラボ”Invicus Horizon Hill’s Fablab(short form: IHH Fablab)”の３Dプリンター専門家(以下、『専門家』)を紹介された。彼を加えた３名でチームを作りプロジェクトが本格始動することが決まった。

2024年9月 隊員と現地PTが、入居者の機能・能力障害を評価し、『ブレーキレバーの延長』が有効であると判断した。

隊員がマレーシア渡航前にJICAグローカルプログラムという3か月研修を受けた際に、熊本県球磨郡多良木町で小学生向けに「３Dプリンターで作品つくりワークショップ」を開催した経験があり、３Dプリンターを自助具に応用できないかと考えた。他のニーズと比較して３Dプリンターを使用してブレーキレバーを作成することが最も効果的であると判断した。
これらの一連の課題発見から失敗経験の経緯を隊員と現地PTから専門家へ伝え、３Dプリンターの使用が必要性をチームで確認した。

2024年9月 専門家は自助具作成に３Dプリンターを使用することは今回が初めてであった。そのため隊員から専門家にマレーシアの今後のこの分野におけるニーズと今回のプロジェクトについての見通しを確認した。 先ずは完成イメージ像の目線を揃えるためにCOCRE HUB の「ブレーキ延長レバー」を共有しそこから対話を深めていくこととした。https://cocrehub.com/dl/1e2505/s/045060/r/Bgq3CpVnS7ac4RCRa8eGaA

今回の特徴である海外連携における難しさや苦労と工夫を共有する。

2024年9～10月 専門家から隊員・現地PT車椅子の既存ブレーキレバーサイズの採寸を依頼。採寸結果を共有した後、専門家がデザイン設計。

3Dスキャナーは使用せず、既存のグリップの2D画像を取り込んで参照しながら、Fusionのフォームモデリング機能を使って造形した。

2024年12月 長さを延長した試作品Ver.1が完成。専門家から施設へ郵送。

2025年1～2月 隊員・現地PTが入居者に対して試作品Ver.1の評価を実施。車椅子のブレーキをかけた時にレバーが遠くなってしまうため、体を過度に前傾姿勢にしなければならなくなる課題があった。隊員・現地PTから専門家へ持ち手に角度を付けたデザインができるか提案。専門家が再デザインを設計。

実際の施設入居者が操作する動画を共有する。

2024年11月 専門家から隊員・現地PTへ既存ブレーキレバーの詳細を把握するためにレバーの実物を郵送依頼。実物郵送後、専門家がデザイン設計を継続。

2024年11月 試作品Ver.1デザインが完成。専門家から隊員・現地PTへ写真を共有。隊員・現地PTが写真を確認し、専門家へレバーの長さを15㎝からさらに延長することを提案。その後専門家が長さ21㎝で再デザイン設計をした。

2025年3～4月 延長ブレーキレバーVer.2が完成。専門家が施設へ郵送。隊員・現地PTが 入居者に対してデバイスの評価を実施。持ち手が太く入居者が握りづらいという課題があった。また、他の入居者も延長ブレーキレバーが負担軽減になるであろうと推測した。

隊員・現地PTの評価によりレバーを操作するための持ち手(把持)部分の周径が太く入居者が操作しづらいことが分かった。専門家へ「①レバー持ち手2ヶ所の周径をさらに小さくすること」、「②他の車椅子にも適合するように接続部分の汎用化」を盛り込んだデザインを提案した。

2025年8月 専門家からの報告。軸とレバーを分けて、２個のパーツにすることで様々なタイプのブレーキに装着できるデザインするアイデアが隊員と現地PTへ提出された。

パーツを分離することで、将来的な改良やリミックスの際に、グリップ部分または筒状部分のどちらかに集中して変更を加えることができ、市場にある様々なタイプの車椅子ブレーキへの迅速な適応や、特定のユーザーのニーズに合わせたカスタマイズが可能になる。２パーツ構造の欠点としては、１パーツ構造に比べて強度や剛性が劣る点があるが、プリント方向の最適化や強力な接着剤による接合で補うことができる。

さらに専門家よりネジ(スクリュー)を使用せずに結束バンドを使用するアイデアが提出された。以前よりも簡易的かつ頑丈に車椅子に固定できるようになった。

既存レバーに差し込む筒状の部分は、既存レバーより少し大きめに設計し、緩めのフィット感にした。上下の動きを防ぐために結束バンドを２本使用し、捻れを防ぐために２ピース構造の底部キャップを使っている。この設計は、筒状部分のサイズを調整することで、様々な形状のブレーキレバーに柔軟に対応できる。

施設に到着したVer.3の取り付け作業中、接続部の突起が折損するトラブルが発生した。 原因は取り付ける際に正しい順序を踏んでいなかったためであった。

2025年8月(10月更新) 専門家より提供された『延長ブレーキレバー Ver. 3』のSTLファイルを一般公開する。

COCRE HUBでは、我々も参考にしたブレーキ延長レバーが公開されており、現場においても入居者のニーズに応じて、レバーの短さが課題として浮上している。では、なぜ長いブレーキレバーを備えた車椅子が設計されないのか――この点は再考に値する。 現在普及している車椅子のブレーキレバーは主に3種類があり、「トグル式」が一般的である。これは上肢の筋力が弱い高齢者に適しているとされている。しかし実際には多くの高齢者が労作を覚えており、必ずしも使い易いとは言い切れない。 この使用者の声に対して、エンジニアがどのような認識を持っているのか――それ自体が一つの重要な議論点となるだろう。

ブレーキレバーの短さに関して、後付けでブレーキレバーを延長するパーツが販売されている。

本取り組みにおいて生じたアイデアおよび疑問点に関し、車椅子の製造・販売を行う企業に対して意見照会を実施した。対象企業は、マレーシア国内の4社および日本国内の5社である。 その結果、2社より有益なご意見を頂戴した。